時折、なびく　第３話　〜火曜日の日〜


今日は残念ながらの雨。昨日より一層寒いけど空気が心地いい。そんな日。
「皺蒔ちゃん、浩果ちゃん、おはよー！」
「おはよ」
「はよー」
「あ！相模ちゃん、おはよっ！」
「おはよ〜」
皺蒔ちゃんが「今日も朝練？」とたずねてきたので、わたしはは「うん！」とにっこりした。
「はよ、あれ、何の話ー？」
「おはよ！遅いよ、のんちゃん！！」
遅れてやってきたのんちゃんに、軽くしかめっ面を向けると、笑いながら頭をぽんぽん叩いてくれた。
こちらはクラスメイトの、錺　浩果ちゃん、 皺蒔　秀ちゃんそれから、 相模　茅優ちゃん。
のんちゃんと私を含めて、このクラスで一番仲良くしてもらってる人たち。
クラス事のときに一緒にいて、お昼を食べる仲。
「もうすぐテストだけど、勉強どう？」
今度は浩果ちゃんがわたしにたずねてくる。
ううむ、浩果ちゃんはいつも成績がトップなんだよ。うらやましいな。
「全然だよ。部活動停止中になんとかがんばるよ〜」
脱力したように言うと、皺蒔ちゃんと相模ちゃんが、ウンウンと隣で頷いた。
相模ちゃんといえば、
「そういえば、吹奏楽部の発表会、テストの3日前にあるってきいたよっ！」
「えっ、うそ！」
のんちゃんの声を聞きながら、相模ちゃんの方を向いた。
「ね、相模ちゃん？」
「うん。もう大変だよー」
「すごいね、吹部！演奏会もテストもかあ。ちうちゃんがんばれ！！」
帰宅部の皺蒔ちゃんが、はあ、と感嘆の息をつく。
「うん、がんばるよ。部のみんなも同じなんだしね」
こくんと小さく頷いて、相模ちゃんは苦笑して言った。
相模ちゃんやっぱり優しい。ふわっと笑うし。
相模ちゃんは吹奏楽部のコントラバス。大きくてかっこいいんだよ！
浩果ちゃんは美術部で、コンクールに入賞したりしているし。頭いいし。
ああ、補欠のまた補欠のわたしなんて…みんながうらやましい。



放課後の練習。今日は本当なら外周のみの日。でも雨なので、校舎内での練習のみ。
「えー、ボール持てないの？」
「いやだねぇ」
「だるいよね、メニューが…」
「だよねー」
1年の集まっているトコロから、そんな言葉が聞こえてきたりするのがこういう日。
この外周だけのメニューの日に雨が降ると、延々と校舎内で階段を走りながら上がり降りを繰り返すコトになるのだ。
ストレッチの間、朝ちゃんと話していると、夏の暮れから女子の方の部長になった 夏清さんが、指示を出すのが聞こえた。
「じゃあ、ストレッチそろそろ終わるよね。走るから並んでー！」
京宝　夏清さんはすごい。バスケ上手いしスタメンだし、成績いいし、面倒見いいし、優しいし友達思いで、
部長になるのも当然っていうくらい人望が厚い。
部長に抜擢されたあのときも、周りは当然だろうなという様子だったのに、夏清さんだけ、信じられない！ってびっくりしていたのはおかしかったな。
男子たちは、男子の方の部長の準備がまだなのか、ほうぼうでストレッチをしている。
わたしたち女子は人通りの多い中央階段ではなく、校舎端の階段にぞろぞろと２列に並ぶ。
マネージャーという人はいないし、今日は先生は職員会議で練習終了まで来れないらしい。
そういうときは2年で一番タイムの早い2人と、1年で一番早い1人がストップウォッチを首から下げて走る。
わたしにはもちろんそんな役は回ってこない。
「タイマーお願いね。じゃあ、よーい、ドン！！」
夏清さんの掛け声で、列は一息に乱れてゆく。
1人、2人、3人…5人…7人…。あっという間にわたしは抜かれてゆく。
そして10周走れば、さらに2回は一番早い子たちに抜かれるのだ。



お疲れ様でしたー！みんなでお辞儀して解散。
「お、お疲れー…あああ〜」
思わずため息が出る。シャツは汗びっしょり。
今日も2周遅れだった。みんなが毎日走ってるのは知ってるケド、私だって走ってるのに…。
どうして差は縮まらないのか。能力がないものはもうどうしようもないのかな。



午後8時。雨はいつの間にか止んで、今は曇り。
でも今日は塾の日だから走れない。今夜は勉強する時間。
「もうすぐ3年生になるが、受験勉強は3年になったら、なんて考えず、今からスタートしておいた方がいいからな！」
塾の授業そうそう、先生がそういった。
先生め、今一番聞きたくない言葉を。たしかにもうすぐ期末だけれど。
部活頑張りたいのに、勉強までなんて、手が回らないよ。
とにかく、勉強が苦手。嫌いというワケではないけれど、苦手。一度始めてしまえばできるけど、なかなか始められないんだもん。
これが言い訳なのはわかっているケド。両立できている子ってすごいなあ。
わたしは先生がホワイトボードに書き始めた英語に習って、自分もシャーペンを手に取り板書を始めた。





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